1. 들어가는 말
특수교육의 궁극적인 목적은 장애를 가진 학생들이 학교를 졸업한 이후에 자신이 속한 지역사회에서 자신의 역할을 다하며 살아갈 수 있게 하는 것이다. 이러한 목적을 달성하기 위해서 기초적인 지식과 일상생활에 필요한 기능들을 습득할 수 있도록 장애 유형과 특성, 장애의 정도에 따라 교과내용을 재구조화하여 개별화 지도를 하게 된다.
우리는 학교에서 교육받는 기간보다 훨씬 오랜 기간을 지역사회에서 적응하며 살아가게 되는데, 학교에서 습득한 지식과 기능을 바탕으로 사회의 구성원으로서 충분한 역할을 수행할 수 있게 되고, 또한 급변하는 사회적 환경에 대한 적응은 다양한 경로를 통한 정보의 습득으로 적절히 대처해 나간다. 그러나 장애학생들은 일반학생들에 비해 제한된 환경에서 다양한 경험을 가지지 못할 뿐만 아니라 습득한 기능과 지식도 전환이 쉽지 않으며, 여러 가지 정보를 스스로 습득하고 이를 재조합 하는 기능이 열약하다. 이것은 장애학생 교육에 있어서 가장 큰 어려움임과 동시에 극복해야 할 과제이기도 하다.
사회교과는 장애학생이 사회 공동체의 성원으로서 사회를 살아가기 위한 기본적인 지식과 기능, 가치, 태도 등의 습득을 위한 중요한 교과임에 틀림없다. 이러한 관점에서 본다면 사회교과는 단순한 한 교과로서의 개념을 넘어 범교과적인 성격이 강하다고 할 수 있다. 다시 말해서, 개인의 기본적인 생활 태도에서부터 사회를 이루고 있는 각 개체와 조직의 역할, 서로간의 유기적인 관계, 이를 유지하고 발전시키기 위한 규칙과 질서 등을 모두 포함하고 있기 때문이다. 그러므로 사회교과는 장애학생에게 있어서 경험중심의 교과활동이 될 수 있도록 구성하는 것이 중요한데, 이를 위해서 교과의 철저한 분석을 통한 지역사회의 다양한 환경을 직접 체험할 수 있도록 학교교육과정을 마련하고 이에 따른 체험학습 계획을 수립하여야 한다.