영국의 특수교육 지원은 크게 두 단계로 나뉜다.

1. 특수교육 지원
학교 내에서 비교적 간단한 조정과 지원으로 이루어진다.

2. 교육, 건강 및 복지 계획
더 복잡하고 장기적인 도움이 필요한 학생에게 적용되는 개별화된 계획이다. 이는 한국의 개별화교육계획(IEP)과 유사하다고 볼 수 있다.

이 두 단계 모두 특수교육 전담 교사(Special Educational Needs Coordinator: SENCO)가 중심이 돼 학생이 학교 안에서 적절한 도움을 받을 수 있도록 돕는다. 한국에서는 아직 제도적으로 ‘경계선 지능’을 교육 지원 대상에 포함시키지 않아 현장에서 큰 화두로 대두되지만, 영국은 법적으로 이들을 특수교육에 포함하는 틀을 갖추고 있다.
영국이 2014년부터 시행하고 있는 ‘특수교육 필요와 장애 실행규칙: 0세부터 25세까지(Special educational needs and difficulties: SEND)’는 진단명보다 학교생활에서 실제로 어려움이 있는지를 기준으로 특수교육 대상 여부를 판단하는 법령이다. 그래서 지능이 경계선에 있거나 진단을 받지 않았더라도, 학습·정서·사회성 영역에서 지속적인 어려움이 있다면 특수교육 지원을, 보다 복합적이고 장기적인 도움이 필요하다면 교육·건강 및 복지 계획을 통해 지원받을 수 있다.

2. 교육, 건강 및 복지 계획
- 더 많은 도움이 필요한 학생을 위한 맞춤 계획
교육, 보건 및 돌봄 계획은 학교 내 특수교육 지원을 넘어 복합적인 도움이 필요한 학생을 위한 개별화된 맞춤형 계획이다. 이 계획은 학습뿐 아니라 의료적·정서적·사회적·복지적 지원까지 아우르고 있다. 학생의 필요에 따라 다각적인 지원도 제공한다. 이 계획은 학생, 학부모, 교사, 치료사, 지역교육청 담당자가 함께 작성하고, 매년 정기적으로 검토한다.

- 계획에 따른 지원 예시
① 자폐 스펙트럼을 가진 16세 아동
• 언어치료사 주 1회 방문: 언어와 의사소통을 지원하기 위해 주 1회 언어치료사와의 세션 제공
• 예측 가능한 시간표 제공: 매일 동일한 시간표를 제공해 학생이 학교생활을 예측할 수 있도록 함. 만약 다른 스케줄이 있을 경우 사회적 상황 이야기 등을 이용해 미리 알림
• 시각적 스케줄 제공: 시각적 스케줄(사진+ 단어)을 제공해 각 활동에 대한 이해를 도움
• 정서 조절을 위한 조용한 방 이용: 학생이 감정을 조절할 수 있도록 교내에 마련된 조용한 공간 제공
• 독립적인 생활 기술 훈련: 버스나 지하철 등 대중교통 이용 훈련, 수업 시간표를 확인하고 스스로 이동하는 시간 관리 및 일정 계획 훈련, 그리고 모의 상황에서의 인터뷰 연습 등 직업 및 진로 관련 훈련이 포함된다.

② 경계선 지능과 정서적 불안이 있는 12세 학생
• 1:1 보조 인력 배치: 학습에 어려움을 겪는 학생에게는 일대일 보조 인력을 배치해 수업의 내용과 흐름을 보다 잘 따라갈 수 있도록 지원
• 과제를 시각 자료로 대체: 읽기나 쓰기 과제가 어려운 학생을 위해, 과제를 시각 자료나 짧은 동영상으로 대체
• 정서적 지원 제공: 정서적 불안이 있는 학생들을 지원하기 위해 주간 상담 시간 제공. 학생은 이를 통해 감정 조절 및 스트레스 관리를 배울 수 있음
• 수업 시간을 개인 과제로 대체: 정서적으로 불안정한 학생이 집단 활동에 참여하기 어려운 경우에는 수업을 개인 과제를 대체해 학생의 부담을 줄임
• 학부모와 매주 진행 상황 공유: 학생의 학습 및 정서적 상태에 관해 부모와 매주 진행 상황을 공유하고, 가정에서 실천할 수 있는 방법을 함께 논의
• 개별화된 학습 계획: 학생의 진도와 능력에 맞춘 개별화된 학습 계획을 제공해 학생이 불안감을 느끼지 않도록 돕고, 학습 성과를 최대화할 수 있도록 지원

③ 주의력결핍 과다행동장애(ADHD)를 가진 9살 아동
• 교실 내 동기 부여 장치 활용: 학생의 주의를 끌고 집중을 돕기 위해 교실 내에서 다양한 동기 부여 장치를 사용. 예로 학습 목표를 달성하면 별 스티커, 칭찬 카드, 부모님께 칭찬 전화, 또는 목표 달성 후 수업 중 짧은 휴식 시간 제공
• 약을 복용해야 하는 학생의 경우 양호실에서 투약을 도움
• 단기 목표 설정: 긴 시간 동안 집중하기 어려운 학생을 위해 학습을 짧은 단위로 나누어 단기 목표를 설정하고 이에 맞춰 학습. 예를 들어 10분씩 집중하고 5분씩 휴식하는 방식으로 과제를 나누어 진행
• 사회적 기술 훈련: 주의력결핍 과다행동장애학생을 위해 사회적 기술 훈련 프로그램을 제공해 또래와의 관계에서 불안감을 줄이고 어떻게 어울려야 하는지 교육 실시

한국에서는 아직도 특수교육을 ‘특수교사의 몫’으로 여기는 경우가 많다. 하지만 영국에서는 특수교육 전담 교사를 중심으로 하되 일반교사와 학교 전체가 함께 책임지고 조정하는 구조를 갖추고 있다. 이것이 영국 통합교육의 핵심이다.
교실에서 직접 만나는 교사 한 사람의 태도, 말 한마디, 수업 방식 하나가 특수교육대상학생에게는 큰 차이를 만든다. 같이 배우는 교실, 그 시작은 ‘모두의 역할’이라는 인식에서 출발한다.