여느 특수학교의 풍경처럼 우리 학교도 마찬가지다. 학생들이 스스로 신발을 신고 교실 문을 열고 들어오는 그 평범한 순간은 학생이 수천 번 연습한 결과로 만들어진다. 문 앞에서 신발을 벗어 자기 이름이 적힌 신발장에 넣고, 교실에 들어와 외투를 벗어 옷걸이에 거는 일, 누군가에게는 자연스러운 이 일과들이 우리 학생들에게는 반복하여 연습해야만 하는 자립 기술이다.
학생들이 반복되는 연습이 필요한 자립생활 기술을 익히는 과정을 보다 즐겁고, 짧게 할 수 있는 방법을 찾는 일이야말로 많은 특수교사들의 고민이다. 학생들이 학교와 교실에서 공들여 익힌 기술들을 학교 속 일상생활에서 활용할 수 있도록 하는 것, 나아가 가정과 지역사회로까지 일반화할 수 있도록 하는 것! 이것은 구조화된 환경과 반복 경험, 그리고 학교와 가정의 긴밀한 협력이 함께할 때 좀 더 효율적으로 이루어질 수 있다. 이에 우리 학교는 2023년부터 2년간 운영한 특수교육 교육과정 연구학교를 통해 ‘교·공작[作] 일·생 프로젝트’를 추진하며 보다 효율적이고 효과적인 일상생활 교육 방안을 마련하고 있다. ‘일·생 프로젝트’는 일상생활 활동을 통해 학생들의 생생한 삶(生)을 함께 만들어(作) 가자는 취지로 출발하였다. 프로젝트 수행 과정에서 축적된 경험은 현재 본교 교육과정의 기반이 되었다. 현재 우리 학교는 매년 신학기마다 학생들의 일상생활 기술을 진단하여 교육 운영 계획을 수립한 후 각 학년별 교육과정을 통해 일상생활 기술을 타 교과 수업 내용에 포함하는 삽입교수와 반복 경험의 기회를 제공하고 있다. 또한 과정 중심 평가를 통하여 학생의 성취수준을 평가한 후 피드백하며, 가정과 연계한 지도를 통하여 학생이 학교에서 익힌 기술을 가정과 지역사회 내에서 일반화할 수 있도록 협력하고 있다.
우리 학교의 일상생활 교육과정을 보다 자세히 살펴보면 다음과 같다.

일상생활 활동 교육과정이 안정적으로 운영되기 위해서는 ‘누가, 어떻게 가르칠 것인가’를 먼저 고려할 필요가 있다. 특히 일상생활 활동의 주요 네 영역인 의사소통, 자립생활, 신체활동, 여가활동을 한 학급 교사가 모두 지도하기에는 어려움이 있었다.
우리 학교는 이런 일상생활 활동 지도의 어려움을 해결하기 위해 학교급별로 다른 운영 체계를 구축하였다. 구체적인 내용을 살펴보면 먼저 중학교 과정에서는 ‘영역별 전담제’를 실시하였다. 이는 학년 내 교사들이 각자 한 영역씩을 전담함으로써 해당 영역 수업의 전문성을 높이기 위함이다. 각각 영역별 전담 교사는 자신이 맡은 영역의 ‘전문가’가 되어 교수·학습 자료를 준비하고, 수업의 질을 높일 수 있는 다양한 방법을 강구할 수 있게 되었다. 그러자 영역별 수업의 질은 자연스럽게 높아지게 되었다.
실제적인 자립 준비가 필요한 고등학교와 장애 특성에 따른 개별화 지도가 핵심인 시각부의 경우, 담임교사가 각 학생의 일상을 밀착하여 살피며 생활 전반을 지원하는 ‘담임 중심 운영’을 실시하고 있다. 왜냐하면 전환기 학생과 시각장애 학생들이 습득한 기술들을 자신의 삶 속에 일반화하고 장애 특성에 맞는 보조공학기구 등을 활용할 수 있도록 하기 위해서는 학생들을 가장 잘 이해하는 교사의 집중적 지도가 더 효과적이기 때문이다. 중학교가 전담 교사를 통해 낱낱의 기술을 익히는 데 초점을 둔다면 고등학교와 시각부는 담임교사가 그 기술들을 가정과 지역사회 속의 자립으로 연결 짓는 과정에 초점을 둔다.

일상생활 활동 교육과정의 안착을 위해 우리 학교가 가장 공을 들인 부분은 바로 학생들의 특성과 지역사회의 여건을 반영하여 교육과정을 새롭게 재구성한 것이다. 〈 표 1 〉은 그 내용을 나타낸 것이다.

〈 표 1 〉 학년별 일상생활 활동 재구성(안)

〈 표 2 〉 일상생활 활동 중 자립생활 영역의 학년별 세부 체계표

〈 표 1 〉과 〈 표 2 〉의 체계표를 기반으로 학생의 특성을 반영한 개별화 교육계획을 수립하고자 우리 학교에서는 매년 3월, 일상생활 기술 체크리스트(〈 사진 1 〉 참조)를 활용하여 학생의 수행 정도를 평가하고 있다. 교사는 체크리스트의 각 항목별 학생의 수행 정도를 파악하여 수행 수준을 기록한 후 이를 개별화교육계획의 수립에 활용한다. 예를 들어 어떤 2학년 학생이 체크리스트를 통하여 확인한 결과 숟가락은 쥘 수 있지만 음식은 떠먹기 어려운 수준으로 진단되었다면 학년별로 수립된 운영계획안이 아닌 학생의 현행 수준에 맞춰 필요한 기초 기술 습득을 할 수 있도록 계획한다. 교사는 학생의 진단 데이터를 바탕으로 학생에게 필요한 도구와 단계적 촉진 전략을 설계한다.

학생들의 일상생활 활동 기술은 학교에서의 지도뿐만 아니라 가정과 지역사회 등에서 반복되는 경험을 통해 비로소 체화되는 경우가 많다. 이렇게 체득된 기술이 교실을 넘어 가정의 실제 삶으로 이어질 수 있도록, 교사와 가정 간의 긴밀한 소통에 역량을 집중하고 있다. 이 과정에서 학교는 〈 사진 4 〉에서 제시된 과정중심평가지를 활용하고 있다. 이 평가지는 학생의 성장 과정에 관한 기록물로, 교사와 학부모가 학생의 변화와 참여를 지속적으로 확인할 수 있는 역할을 한다.
교사들은 학교에서 배운 자립 기술을 가정에서 스스로 실천해 내는 학생의 모습과 학부모의 메시지를 함께 전달받을 때가 있다. 자녀의 작은 변화에 누구보다 크게 반응해 주시고, 학교의 학습 과정을 깊이 이해하며 가정에서의 실천으로까지 이어가는 모습을 보며 우리 학교 교사들은 깊은 인상을 받고 있다.
학부모의 메시지에는 교사가 학생의 일상생활 지도에 몰입하고, 반복해 온 노력을 인정하는 내용들이 많다. 그리고, 학교 교육과정을 가정 환경에 맞춰 적용하는 모습에서 교사인 내가 배울 점이 많음을 깨달았다.
특수교사들이 늘 하는 말이 있다. 아이들은 각자의 속도에 맞춰 매일 성장하고 있다! 그 크기와 속도가 크든 작든 아이들은 자신의 속도로 자란다. 일상생활 교육에 있어 가장 잊지 말아야 할 말이 아닌가 여긴다.