반갑습니다.

국민주권 정부의 교육부 장관으로 현장특수교육을 통해 인사드리게 되어 매우 뜻깊게 생각합니다. 그리고 장애학생 한 명 한 명의 성장을 위해 오늘도 학교 현장에서 든든한 버팀목이자, 미래를 함께 만들어 가는 동반자가 되어주고 계시는 특수교육 가족 여러분께 깊이 감사드립니다.

교육은 지식을 전달하는 것을 넘어, 학생이 스스로 세상을 살아가는 힘을 기르도록 돕는 과정입니다. 특수교육 또한 장애학생이 스스로의 잠재력을 온전히 발휘하도록 가르치고 배우는 과정이며, 이를 위해 교육의 전 과정에서 체계적이고 전문적인 지원을 제공하는 것은 국가의 책무입니다.

정부는 ‘국민이 주인인 나라, 함께 행복한 대한민국’이라는 국가 비전을 제시하고 이를 실현하기 위한 국정과제 선정·추진을 통해 교육격차를 해소하고 학부모 부담을 줄이겠습니다. 특히 학령인구 감소에도 불구하고 도움이 필요한 학생들이 늘어나는 추세를 감안하여, 누구도 배움에서 소외되지 않도록 통합·특수교육 기반을 더욱 강화하고자 합니다.

이를 위해 먼저, 특수학교와 특수학급을 확대하겠습니다.
모든 학생이 안전하고 편안하게 등하교하며 교육받을 수 있는 기회를 보장하는 것은 국가의 기본 책무입니다. 그럼에도 불구하고 특수학교 설립을 눈물로 호소해야만 했던 안타까운 상황을 우리는 기억합니다. 다시는 그런 아픔과 어려움이 반복되지 않도록 특수학교 설립과 특수학급 신·증설을 확대하여 우리 학생들이 집 가까이서 학교에 다닐 수 있는 여건을 조성하겠습니다.

둘째, 특수교사 정원을 확충하겠습니다.
장애학생의 교육적 요구가 더욱 다양해지는 상황에서 특수교사 정원 확충은 특수교육 전문성을 통해 장애학생의 성장을 온전히 돕기 위한 기반입니다. 특수교사가 장애학생 한 명 한 명에게 좀 더 촘촘한 교육을 제공할 수 있도록 특수교사 정원 확충에 책임 있게 대응하겠습니다.

셋째, 교육 현장의 협력적 통합교육 문화를 정착시키겠습니다.
통합교육은 장애학생과 또래가 함께 어울리며 사회적 상호작용 능력을 기르고, 배움의 의미를 확장할 수 있도록 하는 모두를 위한 교육의 장입니다. 이러한 통합교육의 효과를 온전히 실현하기 위해서는 일반교사와 특수교사의 전문성이 만나는 협력 구조가 필요합니다. 이를 위하여 단계적으로 통합학급 협력교원을 둘 수 있도록 지원하는 등 교육의 효과를 높이기 위해 교사들이 함께 노력하는 협력적 문화를 정착시켜 나가겠습니다.

넷째, 장애학생의 인공지능(AI) 디지털 역량을 강화하겠습니다.
미래교육으로의 전환 속에서 인공지능(AI) 디지털 역량은 모든 학생들이 필수적으로 갖춰야만 하는 역량입니다. 장애유형·특성을 고려한 인공지능(AI) 디지털 교육자료를 개발·보급하여 장애학생도 일상생활 속에서 인공지능(AI)을 활용해 학습하고 디지털 문해력을 높일 수 있는 기회를 제공하겠습니다. 동시에 교원의 디지털 역량 강화를 위한 다양한 연수와 활동을 지원하여 전문성을 함양하도록 돕겠습니다.

교육부는 앞으로도 현장의 목소리에
귀 기울이며, 모든 학생이 자신의 속도로
배움의 길을 갈 수 있도록
힘껏 지원하겠습니다.

마지막으로 장애인 평생교육을 강화하겠습니다.
지역사회와 연계한 장애인 평생학습도시 확대, 평생교육이용권 제공을 통해 장애인이 전 생애에 걸쳐 끊임없이 배우고 자립할 수 있도록 지원하겠습니다. 또한 장애학습자의 생애주기를 고려한 맞춤형 평생교육과정을 개발·보급하여, 개인의 성장 단계에 적합한 학습 경험을 제공하겠습니다. 이와 함께, 장애인의 평생교육 참여기회를 골고루 보장하기 위해 제정된 「장애인평생교육법」이 원활하게 시행될 수 있도록 하위법령 마련 등 후속조치를 충실히 마련해 나가겠습니다.

특수교육 발전은 제도와 정책만으로 이루어지는 것이 아니라, 장애학생 곁에서 묵묵히 함께하는 교육공동체의 동행이 있을 때 비로소 앞으로 나아갈 수 있습니다. 교육부는 앞으로도 현장의 목소리에 귀 기울이며, 모든 학생이 자신의 속도로 배움의 길을 갈 수 있도록 힘껏 지원하겠습니다. 특수교육 가족 여러분도 모든 학생이 존중받고, 도전하고, 스스로의 삶을 설계하는 교육이 실현될 수 있도록 특수교육의 발전을 위한 길에 함께해 주시기를 부탁드립니다. 감사합니다.